Durante un inverno di alcuni anni fa scelsi Zanzibar per una vacanza al caldo, tornai entusiasta della bellezza del mare e della natura che l’isola mi aveva mostrato, subito dopo iniziai a cercare una destinazione alternativa, che avesse pari bellezza ma fosse meno frequentata dal turismo di massa, senza beach boys sulle spiagge, dove fosse ancora possibile respirare un po’ di vita da villaggio marino d’Africa.
La trovai senza troppa fatica, quella l’avrei dovuta affrontare per arrivarci, ma questo non è mai stato un freno alle mie scelte, anzi, forse è uno stimolo aggiuntivo nella fase di programmazione del viaggio.
Isola di Mafia, o Chole Samba, situata a circa 30 km dalla costa della Tanzania, insieme a Zanzibar ed all’isola di Pemba, forma l’arcipelago definito “delle spezie”, dal 1994 è Parco Marino. L’etimologia della parola Mafia deriva da molte differenti opinioni. Una delle più accreditate è la provenienza dalla parola Afya che in Swahili significa salute. La “M” davanti definisce la provenienza, ossia “Dove c’è la salute”. Altre versioni riconducono ad “Attracco sicuro” ed anche ad “Acqua dolce da bere”.
Quest’area protetta sta iniziando a farsi conoscere tra le destinazioni subacquee per i fondali con la barriera corallina e lo snorkeling con gli Squali Balena che, da novembre ad aprile, sono presenti al largo di Mafia, prima di dirigersi verso il Madagascar alla ricerca di plancton, quando le acque dell’oceano a ridosso della Tanzania si fanno più ostili ed agitate. L’isola è raggiungibile in circa 40 minuti con un volo effettuato da piccoli aerei mono-motore Cessna in partenza da Dar Es Salaam, se il volo dall’Italia arriva nel tardo pomeriggio è necessario pernottare in città e programmare il trasferimento per il giorno dopo.
Per chi cerca i grandi villaggi con la spiaggia bianca di fronte, Mafia non è il posto giusto, in questo luogo, le piccole strutture presenti non hanno disboscato per ricavare strisce di spiaggia, per cui vedrete in molti punti le mangrovie che arrivano fino all’oceano, ma se vorrete avere un banco di sabbia bianca tutto per voi non avrete problemi, basterà farvi portare in barca su Kitutia, Mange oppure Marimbani Sandbank dove potrete farvi preparare una grigliata di pesce a pranzo e nuotare nelle calde acque circostanti.
Io per due volte consecutive ho scelto di alloggiare in un eco-resort, una struttura ricettiva composta da sei bungalows, perfettamente inserita in un giardino tropicale, senza spiaggia privata, dove i proprietari curano personalmente tutta l’organizzazione delle attività, dalla raccolta di ortaggi che vengono utilizzati per la preparazione delle gustose pietanze alle uscite diving con barca di proprietà.
Le mie vacanze a Mafia, delle quali conservo ricordi indelebili, sono state molto diverse tra loro, il motivo principale è dovuto al periodo scelto ed all’influenza dei monsoni sul clima con relative conseguenze sulle condizioni del mare, essendo andata ad agosto e successivamente a dicembre. Il clima di Mafia è tropicale, caldo tutto l’anno e con due stagioni delle piogge: una più intensa che va da marzo a maggio e l’altra più leggera che va da ottobre ad inizio dicembre, le temperature toccano i 33-34 gradi in quest’ultimo periodo con un tasso di umidità elevato mentre in agosto qualche grado in meno durante il giorno e la sera potrebbe servire una felpa leggera.
Per quanto riguarda le immersioni, tutte entro i 30 metri, nel periodo da Aprile ad Ottobre sono possibili solo all’interno della baia di Chole, poiché il monsone da sud influenza le condizioni del mare e della visibilità ed avventurarsi nei dintorni del pass può essere pericoloso. Non è mancato comunque il divertimento nei siti diving all’interno della baia con abbondante presenza di Nudibranchi, Murene, Barracuda, Cernie, Carangidi e Pesci Napoleone. Il periodo estivo corrisponde inoltre al momento migliore per incontrare le Balene in migrazione. È anche possibile osservare la schiusa delle uova di Tartaruga ed il loro primo “viaggio” verso il mare.
Al contrario, il mese di dicembre è ideale per le immersioni fuori dalla baia, avvistare Tartarughe, pesce pelagico, Aquile di mare, Squali Toro e muri di corallo con abbondante presenza di pesce di barriera è stato davvero facilissimo. Valore aggiunto a questa vacanza è stata l’esperienza di fare snorkeling con gli Squali Balena, ovviamente sono animali assolutamente liberi e le esperte guide fanno sempre in modo che l’incolumità di questi giganti del mare venga sempre messa al primo posto, facendo attenzione a non agitarli o disturbarli.
Nuotare accanto ad uno Squalo Balena è un momento adrenalinico, gli esemplari adulti presenti in questa area raggiungono una lunghezza che può arrivare a 9 metri!
Questa specie viene monitorata dalla Marine Megafauna Foundation ed insieme al Governo Tanzaniano è stato varato un progetto per preservare lo squalo dalla cattura e da incidenti provocati da imbarcazioni mediante la formazione del personale e la regolamentazione del traffico mezzi nella baia di Kilindoni.
Se riuscirete a rinunciare a qualche mezza giornata di mare, vi consiglio la visita al villaggio di pescatori di Kilindoni. Potrete assistere al rientro delle barche, lo svuotamento delle reti, le operazioni di pulizia, cottura e lavorazione del pesce, inoltre ci sono diversi cantieri di costruzione delle imbarcazioni in legno dove fermarsi ad osservare gli abili artigiani.
All’interno del villaggio troverete alcuni negozi di stoffe colorate e di spezie, oltre alla scuola elementare piena di bimbi sorridenti ed incuriositi nel vedervi, lo so vi sembrerà strano, ma qui non sono ancora così abituati a vivere in mezzo ai turisti.
A Mafia sarete liberi di vivere la vostra vacanza a contatto con una natura ancora incontaminata, ogni giorno vi sorprenderanno le creature che vivono in questo Parco Marino e la sera, su questa isola priva di inquinamento luminoso, vi accorgerete di quanto sono meravigliosamente grandi le stelle.
Annalisa Ranieri
